Όταν πρόκειται για αρχιτεκτονικά διακοσμητικά πάνελ, η πυρασφάλεια είναι συχνά εκ των υστέρων-κάτι που οι άνθρωποι σκέφτονται πραγματικά μόνο μετά από ένα ατύχημα. Οι πελάτες στο εξωτερικό που συνήθιζαν να εργάζονται με σύνθετα πάνελ αλουμινίου (ACP) ρωτούν συχνά: "Τα ανόργανα πάνελ προ{2}}υποτίθεται ότι είναι-ανθεκτικά στη φωτιά. Πόσο ακριβώς είναι καλύτερα από το ACP;"
Το ACP καίγεται λόγω του τρόπου κατασκευής του: ένας πλαστικός πυρήνας από πολυαιθυλένιο που βρίσκεται ανάμεσα σε δύο λεπτά δέρματα αλουμινίου. Το πολυαιθυλένιο έχει μια ραχοκοκαλιά από υδρογονάνθρακα, που σημαίνει ότι συσκευάζει πολλή ενέργεια-ουσιαστικά, είναι στερεό καύσιμο. Η προσθήκη επιβραδυντικών φλόγας στον πυρήνα αυξάνει μόνο τη θερμοκρασία στην οποία αναφλέγεται. Δεν αλλάζει το γεγονός ότι το ίδιο το πλαστικό είναι εύφλεκτο. Τα ανόργανα πάνελ με προ{5}}επικάλυψη είναι εντελώς διαφορετικά. Το υπόστρωμά τους είναι μια-γυψοσανίδα ενισχυμένη με ίνες κατασκευασμένη κυρίως από γύψο, ανόργανες ίνες και ορυκτά υλικά πλήρωσης. Η επιφανειακή επίστρωση χρησιμοποιεί ανόργανα συνδετικά όπως πυριτικά. Από τον πυρήνα μέχρι την εξωτερική επιφάνεια, δεν υπάρχουν οργανικές ρητίνες{10}}απλώς τίποτα στο πάνελ δεν μπορεί να διατηρήσει τη φλόγα. Η αντοχή στη φωτιά είναι ενσωματωμένη στο ίδιο το υλικό.
Το πώς αντιδρούν τα δύο πάνελ σε μια φωτιά κάνει τη διαφορά ακόμα πιο ξεκάθαρη. Οι φλόγες προκαλούν την τήξη των πλαστικών πυρήνων του ACP, οι οποίοι στη συνέχεια στάζουν καθώς καίγονται. Αυτά τα σταγονίδια που καίγονται μπορούν να αναφλέξουν ό,τι βρίσκεται από κάτω και να εξαπλώσουν τις φλόγες προς τα πάνω, καθιστώντας σχεδόν αδύνατο τον περιορισμό τους. Επιπλέον, το πλαστικό που δεν καίγεται βγάζει πυκνό μαύρο καπνό και μονοξείδιο του άνθρακα. Οι στατιστικές πυρκαγιών λένε ότι τα θύματα καπνού και τοξικών αερίων είναι πολύ περισσότερα από τα άμεσα εγκαύματα λόγω εισπνοής. Επιπλέον, ο πυκνός μαύρος καπνός μειώνει την ορατότητα και καθιστά αδύνατη τη διαφυγή σε μερικά δευτερόλεπτα. Υλικά όπως τα ανόργανα πάνελ με προ{6}επικάλυψη δεν συμπεριφέρονται με αυτόν τον τρόπο. Δεν παράγουν φλόγες, σταγόνες ή καπνό. Η εξήγηση για αυτό είναι ότι ο γύψος περιέχει νερό δεσμευμένο χημικά στην κρυσταλλική του μορφή. Όταν υποβάλλεται σε θερμότητα, αυτό το νερό απελευθερώνεται με τη μορφή ατμού. Αυτή η εξάτμιση απορροφά σημαντική ποσότητα θερμότητας και εμποδίζει τη δραστική αύξηση της θερμοκρασίας του πίνακα. Επιπλέον, ο ατμός αραιώνει τα αέρια, μειώνοντας έτσι την ικανότητα καύσης. Επειδή δεν υπάρχουν λιωμένες σταγόνες, πολύ λίγος καπνός και χαμηλή τοξικότητα, τα ανόργανα πάνελ προ{13}}επικαλυμμένα δίνουν στους ανθρώπους περισσότερο χρόνο για να δραπετεύσουν, ειδικά σε κλειστούς ή πολυσύχναστους χώρους.
Η δομική ακεραιότητα σε υψηλές θερμοκρασίες είναι μια άλλη σημαντική αδυναμία της ΑΚΕ. Το σημείο τήξης του αλουμινίου είναι μόνο περίπου 660 βαθμοί (1220 βαθμοί F), η οποία είναι μια θερμοκρασία που μπορεί εύκολα να επιτευχθεί σε μια κανονική φωτιά. Μόλις λιώσουν τα στρώματα αλουμινίου και διαχωριστούν, το στρώμα πολυαιθυλενίου καίγεται άμεσα, προάγοντας έτσι την καταστροφή του πάνελ. Επίσης, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το αλουμίνιο έχει την ικανότητα να διαστέλλεται όταν θερμαίνεται διαφορετικά από το πλαστικό και επομένως προκαλεί παραμόρφωση του πάνελ και σχίσιμο των ραφών. Ως εκ τούτου, οι φλόγες μπορεί να αναφλέξουν το εσωτερικό του πίνακα. Σε αντίθεση με το αλουμίνιο και το πλαστικό, τα ανόργανα πάνελ λειτουργούν υπό την υψηλή θερμοκρασία με διαφορετικό τρόπο. Ενώ ο γύψος έχει στεγνώσει, οι ίνες υποστηρίζουν το πάνελ και το εμποδίζουν να σπάσει. Λόγω του γεγονότος ότι η θερμική διαστολή είναι πολύ χαμηλή εδώ, οι ραφές παραμένουν σφιχτές, εμποδίζοντας τη διέλευση φλόγας και καυτών αερίων από το πάνελ στο κτίριο. Ακόμη και σε περίπτωση μακράς έκθεσης σε φλόγα, το ανόργανο πάνελ παραμένει άθικτο και αποτελεσματικό στην πρόληψη της πυρκαγιάς.
Τα διεθνή κριτήρια πυρασφάλειας καθορίζουν την προαναφερθείσα διαφορά. Σύμφωνα με το πρότυπο EN 13501-1, η Κλάση Α1 σημαίνει ένα πλήρως-μη εύφλεκτο υλικό. Λόγω του πλαστικού πυρήνα των ACP, εκπέμπουν υπερβολική ποσότητα θερμότητας κατά την καύση, επομένως δεν μπορούν να ταξινομηθούν ως μη εύφλεκτα. Συνήθως, φτάνουν μόνο στην κατηγορία Β ή Γ, η οποία δεν πληροί τις απαιτήσεις για εξωτερική επένδυση σε πολυώροφα και δημόσια κτίρια. Χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Αυστραλία, η Νέα Ζηλανδία και αρκετές στη Μέση Ανατολή έχουν περιορίσει ειδικά τους τοίχους κουρτινών με εύφλεκτους πυρήνες στους οικοδομικούς τους κώδικες, αναγκάζοντας την αντικατάσταση τεράστιων ποσοτήτων υπάρχουσας επένδυσης ΑΚΕ. Αντίθετα, τα ανόργανα πάνελ με{12}}επικάλυψη είναι εγγενώς κατηγορίας Α1. Δεν υπάρχουν εμπόδια στην καύσιμη ύλη κατά την έγκριση του έργου, τις αξιολογήσεις ασφάλισης ή τις τελικές επιθεωρήσεις, γεγονός που εξαλείφει τους σοβαρούς κινδύνους συμμόρφωσης για τους διασυνοριακούς αγοραστές.
Η ανθεκτικότητα της πυραντίστασης είναι ένα άλλο κρίσιμο σημείο. Η αντίσταση στη φωτιά του ACP έχει να κάνει πολύ με τα χημικά επιβραδυντικά πυρκαγιάς-. Με την πάροδο του χρόνου, η ζέστη και η ηλιοφάνεια οδηγούν σε υποβάθμιση αυτών των χημικών ουσιών και, ως εκ τούτου, η αντοχή στη φωτιά μπορεί να αρχίσει να μειώνεται χρόνο με το χρόνο. Η μη εύφλεκτη-ανόργανη προ-επικάλυψη πάνελ οφείλεται στον γύψο και τα ορυκτά τους. Οι πυρίμαχες ιδιότητές τους δεν εξασθενούν με τον καιρό, επομένως διαρκούν όσο διαρκεί το κτίριο.
Η πυρασφάλεια δεν είναι-προσθήκη-είναι βασική απαίτηση για υλικά επένδυσης τοίχων. Ένα πάνελ μπορεί να ονομαστεί γνήσια πυρίμαχο μόνο εάν δεν περιέχει τίποτα εύφλεκτο και, όταν εκτίθεται στη φωτιά, δεν λιώνει, δεν στάζει, δεν απελευθερώνει τοξικό καπνό ή δεν καταρρέει. Χρησιμοποιώντας μια πλήρως ανόργανη δομή και έναν μηχανισμό απορρόφησης θερμότητας-που βασίζεται στο νερό κρυστάλλωσης, οι ανόργανες προ{5}επικαλυμμένες σανίδες εξαλείφουν τον εύφλεκτο πυρήνα και τα χημικά επιβραδυντικά φλόγας από τα οποία εξαρτώνται τα παραδοσιακά σύνθετα πάνελ αλουμινίου. Αυτό παρέχει ένα θεμελιώδες επίπεδο ασφάλειας που απλά δεν μπορούν να ταιριάξουν τα σύνθετα πάνελ αλουμινίου.